Prat e o ancoradouro de Iquique: a ação e o gesto

O Chile durante o ano de 1879 entrou em guerra com rivais fronteiriços. A Bolívia o decretou e o Peru interveio no cumprimento do tratado secreto diante do “arrependimento boliviano”. A Argentina estava à espreita territorialmente além dos Andes. O destino ou roteiro histórico uniu mais uma vez o Prat ao Esmeralda no Mar do Norte. A Guerra do Pacífico caracterizou-se por confrontos marítimos e terrestres. Precisamente no mar se desempenhou uma parte importante do conflito e Iquique tornou-se um ponto estratégico do conflito. Após o bloqueio chileno de Prat y Condell, o porto contou com a presença da arruinada Esmeralda e de uma renovada Covadonga.

O bloqueio fazia parte do plano naval de maio de 1879. O resto da frota de guerra (a seção poderosa) navegou de acordo com a missão secreta. Perguntaram a Prat o que faria se encontrasse o invencível Huáscar, ao que respondeu brevemente: “Vou embarcar”. Os rivais peruanos contavam com dois navios poderosos: o Independencia e o já citado Huáscar. Quis o destino que ambas as frotas não se cruzassem ou se confrontassem no Pacífico. A densa neblina escondeu as frotas e impediu o combate naval entre forças rivais e duplas. O Peru partiu com a missão de desbloquear o porto de Iquique, missão que incluía destruir tudo em seu caminho e, se necessário, seguir para o sul.

A madrugada de 21 de maio de 1879 contou com a presença do inconfundível Independencia e suas armas letais a bordo, além de seu característico aríete de aço. A mesma madrugada que testemunhou a chegada do “blindado” Huáscar, um navio poderoso pela sua velocidade, armas e aríete sangrento. Em contraste, o bloqueio chileno tinha canhões antiquados e operacionais (remendados) a bordo dos custodiantes. O ancoradouro de Iquique testemunhou os movimentos do Covadonga e de um complicado Esmeralda, presa fácil diante da estratégia do ramal. Ciente dessas limitações e fragilidades, Prat decidiu planejar estrategicamente e ensaiar uma eventual abordagem.

O 21 de maio tem duas faces da mesma moeda, de um lado a missão secreta de ataque ao Peru em El Callao pela poderosa frota, e do outro lado, o bloqueio de Iquique. O confronto era inevitável e uma disputa desigual. A “fumaça ao norte” do inimigo era um sinal inequívoco do confronto com a convicção de “nunca hastear a bandeira”. Com tudo contra ele, Prat decidiu entrar em combate. O intimidador Huáscar se jogou diante da fraca Esmeralda. O ataque chileno se recuperou e foi mais barulhento do que eficaz contra a armadura. Felizmente, a fraca pontaria peruana permitiu uma trégua à corveta encurralada, até que o Esmeralda foi atacado por terra junto com novos tiros de canhão do veículo blindado. Grau esperou sem sucesso pela rendição. Os mortos foram espalhados pelo baralho e a Esmeralda ficou completamente imobilizada, as cartas foram dispostas diante de um esporão sedento. Assim chegou o primeiro impulso e a resposta foi o salto heróico de Prat, Aldea e um marinheiro. O incrédulo convés peruano os recebeu com tiros, Prat foi morto com um projétil fatal à queima-roupa.

O feito do embarque não foi só o que aconteceu, a tripulação sobrevivente decidiu morrer lutando e cumprir o mandato de não se render. Em seguida ocorreu a segunda explosão e novo embarque chileno no convés peruano. Ao meio-dia do dia 21 de maio, chegou o terceiro, último e fatal golpe do Huáscar. La Esmeralda afundou na imortalidade às 12h10. A bandeira chilena mergulhou sem se render na disputa desigual; uma “vitória ou morte” que se tornou realidade após as façanhas de Prat e sua tripulação. Uma luta que deveria ter sido breve para o poderoso Huáscar foi cercada de silêncio, as diversas testemunhas do momento apontaram que não houve alvoroço ou maiores comemorações após o triunfo de Grau. Pelo contrário, o colapso foi acompanhado de expectativa.

O plano de Prat sempre considerou as limitações da corveta e a natureza desigual do combate. O salto e o embarque consideravam outro aspecto tático: a tomada da torre de comando do Huáscar. Partir e render-se não eram opções, a resistência do navio e da tripulação exalta a liderança e o exemplo de Prat; Cada um soube cumprir o seu dever até ao último tiro de canhão do Esmeralda, a luta foi igualada em bravura e heroísmo, David derrotou Golias. Os telegramas noticiaram com atraso o que aconteceu no ancoradouro. Três dias depois se espalhou a notícia da resistência, o telégrafo noticiou o feito, o gesto de Prat e sua tripulação. As ruas das principais cidades chilenas encheram-se de aplausos. O que aconteceu foi discutido em todo o mundo. A própria imprensa peruana elogiou o feito da enseada de Iquique e o embarque imortal. O almirante Grau, o vencedor, escreveu uma carta sem poupar elogios ao bravo Prat durante o combate entre o navio de madeira e a massa blindada. A disputa desigual durou três horas e meia.

O capitão Prat é exemplo em todas as marinhas do mundo, seu lugar no panteão está eternamente assegurado, sua espada ainda brilha no convés do Huáscar. Gesto elogiado pelo adversário, o gesto de Grau não é mera cortesia, ele prestou homenagem e respeito à luta que foi além do planejado. Grau enfrentou “resistência obstinada” de Esmeralda. Grau se preocupou em resgatar todos os sobreviventes, gritando que não deveriam atacá-los pois estavam indefesos. A esquerda tentou, através da sua historiografia e das artes, desfigurar e destronar o Capitão Prat, o herói de Maio, com a espada na mão evitou as diferentes tentativas conceptuais e de encenação. Sua conquista não é ofuscada e a abordagem o torna eterno. 148 tripulantes do Esmeralda morreram.

Os heróis existem? Sim e não (depende de você), talvez ambas as respostas estejam corretas e exijam argumentos, para não cancelar ou censurar a resposta do outro por intolerância. Todos tivemos e temos heróis, todos fomos e seremos heróis anônimos de alguém. Ser herói não exige nada além de humano, requer apenas convicção e sacrifício no dia a dia. Não abra mão de pequenos e grandes gestos ou ações no dia a dia, hoje mais do que nunca precisamos de mais heróis e. Desisti injustamente de ser visto como tal.